La Frost Bank Center din San Antonio, Victor Wembanyama a făcut să răsune dintre tribune scandări de MVP când, în doar 17 minute de joc, a atins statistici personale record: 52 de puncte și 24 de recuperări în victoria Spurs-ului cu 112‑111 în fața Dallas Mavericks, miercuri.

„Este doar o chestiune de a înțelege lucrurile. Uneori ești cu un pas înainte. Nu m-am simțit foarte bine în ultima vreme – am fost bolnav. Am simțit că mi-am revenit în picioare, așa că așa ar trebui să fie și mai des”, a declarat tânărul de 22 de ani.

Wembanyama a început meciul în forță, marcând 10 din primele 12 puncte ale echipei și acumulând 29 de puncte în primele aproape 17 minute ale primei reprize. Aceasta a fost a doua cea mai productivă jumătate a carierei sale, depășită doar de primele 37 de puncte dintr-un sfert al meciului împotriva Los Angeles Lakers din februarie.

Din totalul de puncte, 15 au venit de la linia de liber, unde a reușit toate cele 15 aruncări, egalând recordul lui James Harden din 2019 pentru cele mai multe aruncări libere fără eroare în prima repriză din era play‑by‑play (din 1997‑98). În aceeași repriză, a adunat 15 recuperări și cinci blocări, iar Spurs a condus 68‑51.

Prin cei 25 de puncte, 10 recuperări și cinci blocări dintr-o jumătate, Wembanyama a devenit primul jucător din istorie care a depășit această combinație. În total, a înregistrat opt blocări – cel mai mare număr în cadrul unei prestații de peste 50 de puncte din momentul în care blocajele au devenit statistici oficiale (1973‑74).

Antrenorul Spurs, Mitch Johnson, a subliniat: „Douăzeci și patru de recuperări, nouă ofensivă. A fost 15 din 20 de aruncări de pe teren, adică a dominat zona de sub coș. A fost un adevărat om în acea seară și echipa i-a răsplătit performanța în multe feluri”.

Performanța lui Wembanyama marchează prima combinație de 50 de puncte și 20 de recuperări într-un meci încheiat cu un punct diferență de la Wilt Chamberlain în 1964 și îl înscrie alături de Elgin Baylor ca al treilea jucător din istoria NBA care a realizat un astfel de rezultat. El este, de asemenea, al cincilea jucător sub 23 de ani care a înregistrat multiple partide de 50 de puncte, după ce în noiembrie 2024 a înscris 50 de puncte împotriva Washington Wizards.

Coechipierul Dylan Harper a comparat stilul său cu al lui Chamberlain: „Este practic un Wilt. Cealaltă echipă încearcă să facă tot ce poate pentru a-l opri, ajustează defensiva la fiecare pas. Este greu să-l ții în afara zonei de sub coș”.

Pe plan defensiv, Wembanyama a avut un moment spectaculos în al doilea sfert: în 13 secunde a respins trei şuturi consecutive – de la Cooper Flagg, P.J. Washington și Daniel Gafford – toate din aceeaşi posesie, demonstrându‑și puterea de blocare.

Cu 9 minute şi 11 secunde de joc rămas, jucătorul a suferit o întorsătură a gleznei drepte. A părăsit terenul cu Spurs în frunte 94‑87, dar a revenit în ultimele 6 minute, adăugând încă 10 puncte și menținând echipa în frunte până la final.

„Este Superman”, a exclamat Harper. „Se lovește de gleznă și revine ca și cum nu s‑ar fi întâmplat nimic”. Wembanyama a declarat că se simte bine și că acel moment a fost „cel care a ieșit în evidență”, din cauza intensității fizice dintre cele două echipe.

Statistica sa din sezon rămâne neîntrecută: niciun jucător nu a înscris mai multe puncte, recuperări sau blocuri într-un singur meci. În timp ce a fost pe teren, Spurs a depășit Mavericks 87‑64; când a fost pe banca, diferența a fost de minus 22 de puncte.

„Cred că s‑a adaptat la sezon așa cum ne aşteptam”, a concluzionat antrenorul Johnson, adăugând că echipa începe să joace „stilul de baschet pe care îl cunoaștem și îl putem executa”.