University of Southern California a anunțat o suspendare de un meci pentru linebacker-ul Desman Stephens II, în urma incidentului petrecut în partida pierdută 41-27 în faţa Oregonului, sâmbătă seara. În al doilea sfert, quarterback‑ul Dante Moore a căzut încercând să se arunce jos, când Stephens l‑a lovit puternic în coborâre, iar capul său a împins pe sol. Jucătorul a rămas jos, fiind inspectat de personalul medical pentru o perioadă îndelungată și, ulterior, a fost transportat pe targă cu ambulanța la spitalul Los Angeles General County. În timpul în care Moore era deja pe pământ, Stephens a început să se plimbe pe teren sărbătorind contactul și a continuat să o facă alături de coechipieri, în ciuda avertismentului pentru „targeting” și a ejectării din meci.
Antrenorul USC, Lincoln Riley, a descris acțiunile lui Stephens ca fiind inacceptabile și neconforme cu valorile programului, menționând că jucătorul a recunoscut greșeala și va suporta consecințele. Riley a transmis „Întreaga familie Trojan îi urează lui Dante o recuperare completă”. Antrenorul Oregonului, Dan Lanning, a caracterizat faza ca fiind „dezgustătoare” și a precizat că emoțiile din tribune s‑au intensificat. Mai mulți jucători de la Oregon au catalogat lovitura drept „murdară”. Deși a fost ejectat, Stephens a revenit pe marginea terenului, explica Riley, deoarece „este membru al echipei noastre”. Lanning a lăsat decizia privind eventuale pedepse suplimentare în seama Big Ten‑ului sau a USC.
În declarația de scuze, Stephens a recunoscut gravitatea situației și a admis că reacția sa de a zâmbi și de a sărbători în timp ce un adversar era tratat medical a fost „complet nepotrivită și iremediabilă”. El a luat întreaga responsabilitate, a cerut iertare lui Dante Moore, familiei acestuia și tuturor celor care au asistat la incident, și a sperat la o recuperare rapidă și completă a quarterback‑ului.
În urma incidentului, Moore a fost evaluat în spital, cu mișcări în toate extremitățile, dar rămâne sub supraveghere medicală.
