În seara de sâmbătă, Baltimore Ravens au învins pe Atlanta Falcons cu 30-23 în prelungiri, iar pe locul de rezervă al lui Lamar Jackson a apărut quarterback-ul Tyler Huntley. Antrenorul echipei, Jesse Minter, declarase că nu există altă vestiară din NFL care să aibă atât de multă încredere în înlocuitorul său, iar Huntley a confirmat acest lucru printr-o prestație de excepție.

Datorită unei entorse la glezna stângă, Jackson a ratat meciul, iar Huntley a preluat frâiele în a doua jumătate. În primele 30 de minute, a completat 11 pase din 18, adunând 97 de yarzi. În repriza a doua, a îmbunătățit drastic cifrele, reușind 13 pase din 14, cu 104 yarzi și două touchdown‑uri, inclusiv un pas complet de 7 yarzi spre receptorul Devontez Walker, care a egalat scorul cu 40 de secunde înainte de terminarea celor patru trimestre.

După egalare, Derrick Henry a transformat o tentativă de două puncte, reușind să mențină echipa în față. În prelungiri, Huntley a convertit două treceri de 3‑yarda către Mark Andrews și Zay Flowers, apoi a pătruns în zona de final printr-un joc de încăpățânare de un yarz, asigurând victoria. Seria de 14 jocuri care a condus la touchdown a fost cea mai lungă driblină din prelungiri în ultimii opt ani din NFL.

Antrenorul Minter a lăudat calmul și maturitatea tânărului quarterback, subliniind că "nu se agită, rămâne mereu același și își păstrează compoziția". Colegii de echipă au confirmat această percepție: Marlon Humphrey a afirmat că toți credeau în Huntley și că „el conduce echipa ca un titular”, iar Rashod Bateman a remarcat dificultatea de a înlocui pe Lamar Jackson.

Performanța lui Huntley a ridicat statutul Ravens la 4-1, marcând cel mai bun început de sezon din ultimii cinci ani și menținând liderul pe primul loc în AFC North. Cu un record de 7-11 în meciurile în care Jackson lipsește, Ravens se bazează tot mai mult pe abilitatea lui Huntley de a controla jocul, având în vedere că a fost titular în șase din cele șapte confruntări fără Jackson.

În timpul meciului, Jackson a fost văzut din tribună, încurajându-l și aplaudând fiecare pas al lui Huntley. „Cel mai bun lucru este să ai pe cineva care a fost acolo înainte și să-ți spună ce vede”, a spus Huntley, menționând impactul pozitiv al susținerii veteranului.

Cu cât Jackson nu are încă un calendar de revenire, Ravens se pregătesc să îl dea din nou pe Huntley în următorul meci, de duminică, împotriva Cleveland Browns, încredințându-și echipa într-un quarterback care a demonstrat că poate gestiona momentele decisiv.