Vineri, Administrația Federală a Aviației (FAA) a emis un stop național al tuturor zborurilor, cauzat de probleme de comunicație la centrele regionale de control al traficului aerian. Întreruperea a durat peste patru ore, iar ultima parte a zilei a fost marcată de anunțul reluării decolărilor.

Printre echipele din Power‑5 afectate s-au numărat patru cluburi din Big 12 – Baylor, Kansas State, Utah și Arizona State – trei din SEC – Ole Miss, Tennessee și Texas – și două din Big Ten – Minnesota și Washington, care încă așteptau să plece spre meciurile de în weekend.

Arizona State a revenit la domiciliu pentru odihnă, planificând să zboare sâmbătă dimineața spre Orlando, Florida, pentru confruntarea cu UCF la ora 15:30 ET. Washington a confirmat că își reia călătoria în seara de vineri spre Michigan State, cu intenția de a ajunge la meciul de sâmbătă, programat la 16:15 ET.

Alte grupuri de echipe au recurs la alternative: Colorado State a fost surprinsă la aeroportul regional Northern Colorado, desfășurând un antrenament de mers pe jos în așteptarea unui zbor spre Pullman, unde urmează să joace la Washington State. Ole Miss a anunțat că nu va călători vineri spre Oklahoma și caută opțiuni pentru meciul de sâmbătă.

Conferința ACC a declarat că toate echipele sale vizitatoare au ajuns la destinație înainte de stop. Oregon State, programată să joace la Boise State la ora 18:00 ET, a pornit inițial cu autobuzul spre Idaho, apoi s-a întors la aeroport pentru a zbura în aceeași seară.

Alte echipe din grupul celor șase conferințe au fost blocate: Wyoming (la UTEP), Colorado State, iar Tulane a organizat cinci autobuze pentru a parcurge 350 de mile spre Houston în vederea meciului împotriva Rice.

Întârzierile ar putea influența meciurile principale de sâmbătă, precum Tennessee la Texas A&M (15:00 ET), Texas la LSU (19:30 ET) și Utah la Arizona (19:30 ET). Big 12 a emis un comunicat în care spune că evaluează posibile ajustări ale programului.

Purdue a renunțat la zborul spre Iowa City, alegând autobuzul pentru meciul cu Iowa. Auburn și North Texas au adoptat soluții similare, folosind autobuze pentru confruntările cu Mississippi State și UT‑San Antonio.

Antrenorul lui Georgia, Kirby Smart, a menționat pe "The Paul Finebaum Show" dificultățile logistice legate de stafful de recrutare și oficialii de meci, care de obicei călătoresc cu o zi înainte. Un purtător al cuvântului Big Ten a asigurat că toți oficialii pentru cele opt partide de sâmbătă sunt deja la fața locului, în timp ce ACC ar putea funcționa cu echipe de șapte arbitri, dacă va fi necesar.

Motivul opririi a fost descris de FAA ca „circumstanțe extraordinare și motive de siguranță”. Secretarul de Transport, Sean Duffy, a atribuit incidentul unei pene de telecomunicații care a afectat centrele regionale de control. Aceasta este prima stop național al zborurilor din ianuarie 2023, când un sistem informatic al FAA a cedat, și singura precedentă din istorie a fost după atacurile din 11 septembrie 2001. Secretarul de Securitate Internă a subliniat că nu există indicii privind o acțiune malițioasă în spatele problemei de comunicație.