Los Angeles Dodgers evaluează cu atenție abilitatea lui Shohei Ohtani de a juca în Game 3 al Seriei Naționale de Campionat, luând în considerare durerile de la genunchiul stâng și bicepsul drept. În Game 2, Ohtani a înregistrat 0 din 4 la bâta, cu două strike‑outuri, în înfrângerea 7-4 în fața Milwaukee Brewers, lăsându-i pe Dodgers cu un deficit de 2-0 într-o serie pe șapte meciuri. După aceea, managerul Dave Roberts a anunțat că va purta o discuție cu jucătorul în timpul antrenamentului de marţi, pentru a stabili ce este cel mai potrivit pentru el.

Conform unui sursă din interiorul clubului, Ohtani va fi lăsat pe bancă doar dacă el însuși consideră că leziunile îi afectează performanța. În caz contrar, planul rămâne să continue să-l înscrie în alineatură. Jucătorul nu înscrie un homer de la 18 august și are doar trei lovituri din 20 de apariții în postsezon, cu o medie de .156/.283/.200 în ultimele opt săptămâni, perioadă în care a fost pe lista de accidentaţi.

Mookie Betts a recunoscut dificultățile lui Ohtani: „Lucrează din greu și sperăm să depășească această stare. Avem nevoie de el, fără îndoială.” În primul out al cincilea inning, Betts a lovit un ground‑out care a declanșat mutarea lui Tommy Edman la baza a treia, urmând apoi să marcheze un run decisive cu un sacrifice fly, oferind o rază de speranță într-un meci dominat de aruncătorii de relief ai Brewers, care au înregistrat 15 outuri consecutive.

Statistica echipei arată că 36 dintre ultimele 38 de echipe care au fost 2-0 jos într-o serie pe șapte meciuri au fost eliminate. Freddie Freeman a subliniat problema principală a Dodgers‑ilor: „Au ajuns pe bază, dar nu au lovit suficient. Este dificil să câștigi când ai doar trei lovituri.” În Game 2, echipa a fost 0‑4 cu curenți în poziție de marcaj, iar în total în postsezon are 2 din 26 de curenți în astfel de situații, ambele lovituri provenind de la Andy Pages.

Despre Ohtani, Teoscar Hernández a declarat: „Este o parte esențială a echipei și ne este dor de contribuția lui. Știu ce poate face, dar nu știu dacă problemele anterioare încă persistă.” În a şasea repriză, Ohtani a încercat un bunt, dar a fost eliminat cu strike‑out după cinci mingi de la JoJo Romero.

Pe plan de aruncători, Yoshinobu Yamamoto a fost scos după opt outuri și 75 de aruncări, cedând un run decisiv provocat de un single dublu al lui Christian Yelich. Schimbările din bullpen, inclusiv revenirea lui Roki Sasaki în a cincea repriză și apariția lui Kris Bubic, au influențat evoluția meciului, în timp ce Brewers au menținut un relief eficient, condus de Aaron Ashby, Abner Uribe și Trevor Megill.

Ultima dată când Dodgers a început un playoff cu două înfrângeri consecutive a fost în 2023, când a fost eliminat rapid de Arizona Diamondbacks. După acea pierdere, echipa l‑a semnat pe Ohtani, a adăugat jucători de top și a câștigat apoi două titluri consecutive.

Max Muncy a încheiat cu un mesaj de susținere: „Suntem toți în spatele lui. Știu că va da una mare când va fi momentul potrivit și acea lovitură poate schimba totul.”