Proprietarul New England Patriots, Robert Kraft, a decis să nu permită rapper‑ului Macklemore să deschidă concertele lui Ed Sheeran programate pentru 25‑26 septembrie la Gillette Stadium, invocând politica de „nu tolera discursul de ură”. În declaraţia sa transmisă presei, Kraft a subliniat angajamentul lung al stadionului de a oferi un mediu primitor pentru toţi oaspeţii şi de a nu furniza o platformă pentru mesaje considerate ofensatoare pentru comunitatea evreiască.

Decizia a fost luată după ce, în cadrul spectacolelor de la MetLife Stadium din 4‑5 septembrie, Macklemore a exprimat public sprijin pentru cauza palestiniană, prezentând o versiune a cântecului de protest „Hind’s Hall”, în care descrie acţiunile Israelului ca „genocid”. În acea perioadă, artistul a declaraţi că susţine libertatea palestiniană şi a criticat războiul din Gaza.

Kraft, în vârstă de 85 de ani și de religie evreiască, a precizat că nu vrea să minimalizeze suferinţa civililor palestinieni, dar că „advocarea” nu trebuie să fie folosită pentru a perpetua imagini antisemite sau pentru a eclipsa responsabilitatea grupului Hamas, desemnat terorist de Statele Unite și de numeroase alte țări. El a adăugat că, în ultimele decenii, a susținut proiecte de dezvoltare și oportunităţi pentru palestinieni, considerând că sprijinul pentru acestea nu este incompatibil cu lupta împotriva antisemitismului.

Macklemore, în vârstă de 43 de ani, a reacționat pe rețelele de socializare susținând că Ed Sheeran i-a comunicat decizia lui Kraft și că acesta ar fi convinge şi alţi proprietari de săli să ia aceeaşi măsură, ceea ce a dus la excluderea sa din turneu. Artistul a subliniat că critica sa se adresează politicii israeliene și nu comunității evreiești, pledând pentru pace, dragoste și respect universal.

Mesajul lui Macklemore a fost însoțit de o invitație de a discuta cu Kraft „pentru a clarifica faptele”, ambele părţi declarând că scopul final este același – sfârșitul suferinței și al urii. Promotorul evenimentului, Messina Touring Group, a confirmat că a primit notificări de la diverse locații care au refuzat prezența artistului, ceea ce ar putea duce la anularea turneului și la afectarea a sute de mii de fani.

Situaţia subliniază tensiunile crescânde dintre exprimarea politicilor de susținere a drepturilor palestiniene și sensibilitățile legate de antisemitism, în contextul unui conflict prelungit în Orientul Mijlociu.