Antrenorul echipei New York Giants, John Harbaugh, a confirmat miercuri că quarterback‑ul Jaxson Dart va fi supus unei intervenții chirurgicale la genunchiul stâng și că va lipsi de la toate meciurile din sezonul regulat. În declarațiile sale, Harbaugh a subliniat că „pentru sezonul regulat” Dart este indisponibil, dar nu a exclus posibilitatea unei reveniri dacă New York ar ajunge în play‑offs, menționând că „depinde de recuperare”.

Sursele din NFL Network și ESPN au precizat că, deși ligamentul încrucișat anterior (ACL) a rămas intact, Dart suferă leziuni la menisc, la ligamentul colateral medial (MCL) și la ligamentul cruciat posterior (PCL), care impun intervenția chirurgicală. Recuperarea estimată pentru repararea meniscului și a MCL‑ului este de aproximativ şase luni; în caz de ruptură de ACL, durata ar fi fost de cel puţin nouă luni. Echipa îşi propune ca jucătorul să se refacă complet pentru sezonul 2027.

Dart, în vârstă de 23 de ani, a avut un debut promis în NFL, remarcându‑se în victoria de deschidere a sezonului împotriva Dallas Cowboys cu 23 de pase din 29, 230 de yarzi, trei touchdown‑uri şi 54 de yarzi la alergare. Accidentul a avut loc în prima posesie a înfrângerii cu Los Angeles Rams (28‑6), când a fost lovit de linebacker‑ul Byron Young, a căzut peste colegul său Josaiah Stewart și a simțit durerea în genunchiul stâng, fiind scos pe bara medicală și, ulterior, exclus din meci în a treia repriză.

În timpul săptămânii de recuperare, Dart a fost prezent la facilitățile Giants, participând la ședințe și petrecând timp în vestiar. Harbaugh l‑a descris ca fiind „determinat, dar dezamăgit”, și a recunoscut că „sezonul e terminat pentru el”, însă a adăugat că echipa a discutat și a susținut emotional jucătorul.

Înlocuitorul desemnat este veteranul Jameis Winston, care va porni primul meci împotriva Tennessee Titans duminică. Winston a vorbit în sprijinul lui Dart, descriindu‑l ca pe un „războinic” și promițând să-l susțină în procesul de vindecare. În meciul cu Rams, Winston a înregistrat 11 din 27 pase complete, 111 yarzi și un turnover, performanță pe care Harbaugh a considerat‑o suficientă pentru a-i conferi rolul de titular pe termen lung.

Al doilea quarterback disponibil pentru Giants este Jake Haener, aflat în prezent pe echipa de practică și pregătit să servească ca rezervă în confruntarea cu Titans. Harbaugh a confirmat că organizația explorează și alte opțiuni: semnarea unui veteran liber, preluarea unui jucător de la o altă echipă de practică sau chiar o tranzacție de schimb.

Pe lângă absența lui Dart, Giants ar putea să joace fără linebacker‑ul exterior Brian Burns, care a suferit o entorsă ușoară la gleznă în meciul cu Rams, fără a necesita intervenție chirurgicală.

„Fanii vor să vadă victorii”, a declarat Winston, accentuând că rolul său este să aducă echipei succes și să mențină moralul ridicat în timp ce își susține colegul în procesul de recuperare.

Echipa New York Giants rămâne cu un bilanț de 1‑1 în sezonul regulat, căutând să depășească provocările generate de accidentările majore și să mențină speranța unei calificări în playoffs, în condițiile în care Jaxson Dart își va continua procesul de recuperare pentru următorul sezon.