Săptămâna a doua a sezonului a lăsat o amprentă de neuitat, cu rezultate care au schimbat rapid tabloul pentru cupele și Playoff-ul. În singurul meci top‑25 al săptămânii, Texas, clasat pe locul patru, a reușit o revenire spectaculoasă de 20 de puncte în fața lui Ohio State, aflat pe primul loc, și a urcat în clasament în proiecțiile pentru Playoff. Alte două echipe, Oklahoma State și Michigan, au infligt lovituri semnificative: Oregon a dispărut din lista pentru Playoff, iar victoria lui Michigan împotriva lui Oklahoma, pe atunci pe locul 11, a modificat și ea panorama pentru cupe.
În noul format al secolului 2026, campionii celor patru conferințe Power 4 vor primi calificări automate în CFP, alături de cea mai bine cotată echipă din grupul "Group of 6", indiferent dacă este campioană de ligă. Celelalte șapte locuri din cei 12 participanți vor fi ocupate de echipele următoare, cele mai bine cotate. Notre Dame beneficiază de o garanție de acces dacă se situează printre primele 12 echipe.
Primele patru echipe din clasament, fără a fi neapărat campioane de conferință, vor primi un bye în prima rundă, iar restul opt echipe vor disputa meciurile preliminare pe terenurile gazdă ale seminelor 5‑8.
Sezonul cupe începe cu Cricket Celebration Bowl, programat sâmbăta 12 decembrie la Mercedes‑Benz Stadium din Atlanta, și se încheie cu meciul final al CFP pe 25 ianuarie, la Allegiant Stadium din Las Vegas. Analizatorii ESPN Kyle Bonagura și Mark Schlabach vor actualiza săptămânal proiecțiile până la stabilirea perechilor definitive, prevăzută pentru duminica 6 decembrie. Orele exacte pentru sferturile de finală la Goodyear Cotton Bowl Classic, Rose Bowl Game prezentat de Prudential și Chick‑Fil‑A Peach Bowl vor fi stabilite în aceeași zi de selecție.
