Antrenorul Sean Payton a arătat ușurare duminică seara, după ce Denver a reușit să răstoarne un început delicat și să înscrie 30 de puncte în a doua jumătate, învingând pe Los Angeles Rams cu 30-26 la Empower Field at Mile High.
Broncos, cu un record de 2-1 în sezon și încă neînvins în meciuri cu un singur punct (2-0), au avut în frunte quarterback-ul Bo Nix, care a consemnat a zecea victorie cu revenire în al patrulea sfert din această perioadă – cel mai mare număr din NFL pentru sezonul 2024.
„Sunt mulțumit de reacția echipei, dar nu putem să ne bazăm pe comeback-uri. În meciuri mari ne va costă,” a remarcat Payton. „Mă simt confortabil cu determinarea afișată în sfârșitul partidelor, dar sunt nemulțumit de maniera în care am jucat în început. Nu putem să ne obișnuim cu un primă parcurs slab.”
În prima repriză, Denver a acumulat doar 67 de yarzi neti, în contrast cu cele 273 ale Rams-ului. Nix a completat 6 din 12 pase pentru 53 de yarzi, echipa rămânând în urma cu 16-0. Deși Broncos a fost depășită cu 225 de yarzi în total (482-257) și a avut cu 22 de jocuri mai puține (80 la 62), apărarea a limitat Rams la un singur succes din patru încercări în zona roșie.
„Trebuie să găsim o cale să jucăm mai bine mai devreme”, a adăugat Payton, subliniind necesitatea îmbunătățirii începutului partidelor.
După pauză, Safety‑ul Talanoa Hufanga a prins două pase interceptate, una dintre ele o returnare de 66 de yarzi pentru touchdown – pe care antrenorul a numit-o „joaca meciului”. Broncos a înregistrat trei din cele patru sack-uri asupra lui Matthew Stafford în a doua jumătate. Nix a înscris trei touchdown-uri în repriza a doua – două prin pas și unul prin alergare – consolidându‑se ca unul dintre cei mai eficienți „evadatori” ai ultimilor doi ani din ligă.
„Există multe aspecte pe care trebuie să le îmbunătățim. Suntem încă departe de nivelul dorit. Sunt entuziasmat de victorie, dar primul sfert a fost greu și trebuie să fie mai bun”, a concluzionat Payton.
