În seara de joi, Milwaukee Brewers au închis seria din National League Championship Series cu o victorie de 6-4, impunându-și un sweep asupra Los Angeles Dodgers. În ultimele două minute ale meciului, cu echipa deja eliminată, INF‑ul Miguel Rojas a pășit în fața colegilor și antrenorilor și a anunțat că își încheie cariera, rămânând în uniformă – pălărie, ciorapi și încălțări – ca simbol al acelui capitol.

După întrebările legate de statutul său de free‑agent, pitcherul Tarik Skubal a vorbit despre cele 10 săptămâni petrecute în Los Angeles, dar a evitat discuțiile privind viitorul său. El nu avea grabă să plece.

Dominația „triplului” a ajuns brusc la capăt, lăsând în urmă un sentiment de tristețe și de incertitudine, dar și de încheiere. „Am fost depășiți în toate aspectele jocului”, a recunoscut managerul Dodgers, Dave Roberts, după partida finală, subliniind că echipa a fost bată în mod clar.

Los Angeles a încheiat sezonul cu 100 de victorii, a cucerit al 13‑lea titlu de divizie în ultimii 14 ani și a căzut la opt victorii de la al treilea titlu consecutiv. Roberts a felicitat public jucătorii pentru parcursul lor, menționând impactul blocajului de muncă (lockout) și posibilele restricții salariale impuse de proprietari.

„Am dat totul timp de trei ani, apoi trenul a pierdut din tracţiune”, a mărturisit 3B‑ul Max Muncy, cu ochii umezi. „Este greu să nu mai poţi să continui în aceeaşi direcţie”.

În sezonul precedent, Dodgers i-au învins pe Brewers cu 15-4 în aceeași rundă, dar în această întâlnire partidul s-a schimbat complet. Ofensiva bosniacilor a exploatat fiecare oportunitate, reducând deficitele pas cu pas, iar aruncătorii de relief au împiedicat repede orice revenire a lațului american.

Momentul de cotitură a fost în al doilea inning, când Shohei Ohtani, cu un homer de 428 de ft (130,5 m), a pus un avans de 4-0 pentru Dodgers – primul său homer din 18 august. Brewers au egalat și apoi au preluat conducerea prin dubluri, tentative de furturi de bază, o serie de lovituri și cinci walk‑uri.

Garrett Mitchell a închis jocul cu un homer în fața lui Tanner Scott, oferind Milwaukee un avantaj pe care aruncătorii de relief nu l-au cedat nici măcar pentru o secundă. „Echipa nu a dat niciodată înapoi”, a spus lateralistul Teoscar Hernández prin interpret, subliniind presiunea continuă a adversarului.

Ofensiva Dodgers a fost una dintre cele mai slabe din iulie‑august, reușind să se reactiveze ușor în septembrie – Tucker și Betts au recâștigat forma, iar Hernández a devenit mai rapid – dar nu a fost suficientă. În NLCS, echipa a avut un OPS de .520, cu 272 de puncte în urmă față de Brewers, și a înregistrat doar 4 din 27 cu alergători în poziție de a marca.

„Nu a fost un singur moment, ci întreaga serie – ne-au depășit”, a concluzionat Freddie Freeman. Ohtani, cu .192/.323/.308 în post-season, a adăugat că Brewers i-au scos în evidență „slăbiciunile”. În ciuda durerilor de genunchi și biceps, el a declarat că vrea să arunce din nou mingea în sezonul viitor.

După victoria pe teren de la Yankee Stadium în octombrie 2024, Dodgers au reușit să păstreze titlul mondial în 2025, devenind prima echipă din 25 de ani care a repetat. Au jucat serii în Coreea de Sud și Japonia, au fost percepuţi ca răufăcători în unele părți ale țării și ca eroi în Los Angeles.

Rojas a încheiat: „Nu ne-am gândit niciodată că vom rămâne fără un final fericit, dar cultura și mentalitatea de victorie pe care le-am construit rămân”. Așteptat să treacă într-un rol administrativ, el a subliniat că mândria orașului nu se rezumă la un singur meci, ci la o identitate colectivă pe care echipa a contribuit să o modeleze.