În a doua serie a partidei de duminică dintre Washington Commanders și Indianapolis Colts, quarterback‑ul Marcus Mariota a suferit o accidentare la genunchiul drept și a părăsit terenul. Antrenorul Dan Quinn a confirmat la pauză că jucătorul a agravat o leziune la ligamentul colateral medial, aceeaşi care îl ținuse departe în preseason.
În locul său a intrat rookie‑ul ales în runda a șaptea, Athan Kaliakmanis, care a debutat în NFL. Calitatea paselor sale a fost de 15 din 33, cu 186 de yarzi, un touchdown și o intercetenție, însă echipa a pierdut cu 30-13, scăzând la un bilanț de 1-3.
Accidentarea lui Mariota a avut un impact mai mare, deoarece el înlocuia quarterback‑ul de marcă al clubului, Jayden Daniels, absent la al doilea meci consecutiv din cauza unei dislocări a cotului stâng. În timpul unui sack la 3‑y‑goal de la linia de 6 yarzi, executat de defensive tackle‑ul Adetomiwa Adebawore, genunchiul drept al lui Mariota s-a deformat, deși jucătorul a reușit să se deplaseze singur spre vestiar după evaluarea din cortul medical.
În acel moment, comanda deja nu dispunea de wide receiver‑ul Terry McLaurin (mușchi hamstring), accidentat în antrenament vineri, și de guard‑ul drept de start Sam Cosmi, care rata al doilea meci. La pauză, defensive end‑ul Charles Omenihu a fost exclus din cauza unei contuzii la zona inghinală, iar în al treilea sfert wide receiver‑ul Jaylin Lane a fost transportat pe targă după ce a suferit o entorsă la glezna stângă în timpul unui kickoff.
Săptămâna precedentă, Mariota condusese Washington la o victorie strânsă, 33-31, împotriva Seattle Seahawks, cu 183 de yarzi și trei pase pentru touchdown. În partida de duminică, el a aruncat 46 de yarzi și a însuflețit un joc de tip zone‑read, adăugând 35 de yarzi pentru a pregăti o lovitură de 3 puncte.
