Conform informaţiilor furnizate NFL Network, Detroit Lions și tânărul tight end Sam LaPorta au încheiat discuţiile privind un nou acord pe termen lung, după ce negocierile din primele patru săptămâni ale sezonului nu au dat rezultate. Dacă nu se va înregistra o schimbare semnificativă, LaPorta va deveni agent liber în 2027, devenind rapid unul dintre cei mai căutaţi pe piaţa transferurilor, indiferent de poziţie. Echipa deține totuşi opţiunea de a aplica tag-ul de franciză.
În ciuda revenirii de la o intervenţie chirurgicală la spate şi a faptului că a jucat în aproximativ 90% din snap‑urile ofensive ale Lions în primele trei partide, LaPorta nu a reuşit să semneze un contract nou. În aceste trei meciuri a înregistrat 14 recepţii pentru 144 de yarzi şi a contribuit semnificativ la jocul de blocare. În mod tipic, tight end‑ii în forma lor optimă nu ajung pe piaţa liberă; dacă LaPorta va deveni agent liber, ar fi un caz rar.
După eșecul negocierilor de vineri şi sâmbătă, părţile au convenit să amâne orice nouă înţelegere până în perioada de offseason, LaPorta dorind să se concentreze pe activitatea de pe teren. Înainte de aceste discuţii, jucătorul spera să fie al doilea tight end de top care să obţină un contract proeminent, după ce Tucker Kraft a semnat cu Green Bay Packers un acord de patru ani, în valoare de 75 de milioane de dolari, în pre‑sezon.
LaPorta, în vârstă de 25 de ani, a fost selectat în rundă a doua în 2023 și a avut un sezon de debut impresionant, cu 86 de recepţii, 889 de yarzi şi 10 touchdownuri, calificându‑se la Pro Bowl şi la echipa All‑Pro secundă. În sezonul 2024 a menţinut un nivel solid, însă a pierdut ultimele opt partide ale anului precedent din cauza unei hernii complete de disc, care a necesitat intervenție chirurgicală.
În ultimii doi ani, Detroit Lions a semnat prelungiri pe termen lung cu mai mulţi dintre jucătorii săi de top, inclusiv Jahmyr Gibbs, Aidan Hutchinson, Jameson Williams şi Kerby Joseph, dar până acum nu a reuşit să ajungă la un acord cu LaPorta.
