În premierul său ca antrenor principal al New York Giants, John Harbaugh a dus echipa la o victorie fizică, 28-20, în fața rivalilor Dallas Cowboys, duminică seara la MetLife Stadium. Gigantii au dominat pe teren, acumulând 165 de yarzi pe rulaj, comparativ cu cele 69 ale adversarilor, și au menținut controlul situațional până în ultimele 5 minute și 16 secunde ale partidei, când au consumat timpul pentru a sigila rezultatul.
După meci, Harbaugh a subliniat importanța mentalității colective: „Aceasta a fost cu adevărat specială, pentru că acești jucători nu clipesc. În fiecare zi încearcă să facă lucrurile bine și, dacă greșesc, găsesc o modalitate să repare și să îmbunătățească”. El a declarat că dorința de a construi o echipă mare și fizică l-a ghidat încă de la sosirea în New York.
Întâlnirea a marcat prima victorie a lui Harbaugh la conducerea Giants, un moment sărbătorit de coechipieri care l-au înconjurat cu urale și dansuri în teren. În vestiar, el a sărbătorit alături de părinții săi, prezenți pentru a vedea debutul fiului în noul rol.
În conferința de presă post-meci, antrenorul a fost întrebat cum clasifică această victorie în cele 205 din cariera sa. Inspirat de cuvintele tatălui său, Jack Harbaugh – „nicio victorie nu a fost mai bună decât cea de azi” – a răspuns că ar putea fi „cea mai bună” dintre toate.
Running back-ul Cam Skattebo a fost motorul rulajului, înregistrând 81 de yarzi, iar quarterback‑ul Jaxson Dart a remarcat respectul și încrederea echipei în noul conducer: „Identitatea echipei începe de la sus. Credem în planul antrenorului și suntem hotărâți să-l urmam”.
Succesul reprezintă doar a doua victorie a Giants în deschiderea unui sezon în ultimul deceniu și ruptează un șir de înfrângeri în fața Cowboys, care avusera 16 victorii din ultimele 18 confruntări. Prin această prestație, Giants trimit un semnal puternic și în NFC East, arătând că pot deveni o amenințare serioasă sub conducerea unui antrenor cu un Super Bowl în palmares.
