În vinerea de la Yankee Stadium, trei dintre membrii echipei New York Yankees din 2001 – Derek Jeter, Mariano Rivera și fostul manager Joe Torre – au participat la o ceremonie pre‑meci dedicată celor 25 de ani de la atacurile din 11 septembrie. Evenimentul a avut loc înainte de deschiderea seriei de trei meciuri împotriva rivalilor din oraș, New York Mets, și a avut scopul de a aduce un omagiu victimelor tragediei.

Ceremonia s-a încheiat cu aruncarea primelor mingi de către Brielle Saracini și Sean McGuire, un cuplu căsătorit al cărui tați au murit în aceeași zi. Victor Saracini era căpitanul zborului United 175, care s-a izbit de Turnul Sud al World Trade Center, iar Patrick McGuire lucra la etajul 84 al aceluiași turn. În momentul decesului, Brielle și Sean aveau amândoi zece ani.

Jucătorii ambelor echipe au intrat pe teren purtând șepci dedicate echipajelor de intervenție din 11 septembrie. Yankees au învins Mets cu 6-4, cu o prestație solidă a lui Carlos Rodón, care a aruncat 6⅓ inninguri, cedează doar două alergări (una marcata), iar Cody Bellinger a decis meciul cu un homerun în trei alergări.

Antrenorul echipei, Aaron Boone, a descris momentul ca fiind "un mare privilegiu" și a remarcat energia specială a mulțimii în prezența persoanelor implicate direct în comemorare.

Părintele lui Bellinger, Clay, a făcut parte din echipa Yankees din 2001, a vizitat zona dezastrului în urma atacurilor și a contribuit la reconstrucția morală a orașului când sezonul a repris. Astăzi este pompier în Arizona. În timpul ceremoniei, el a purtat o șapcă FDNY și a prins mingea aruncată de Brielle, în timp ce primul baseman al Yankees, Paul Goldschmidt, a prins aruncarea lui McGuire.

Cody Bellinger a declarat că ziua a depășit granițele unui simplu meci și că a fost recunoscător pentru ocazia de a prinde prima minge în acele condiții.

Câteva zile după 11 septembrie, Brielle Saracini a scris o scrisoare lui Derek Jeter, exprimând dorința de a-l cunoaște pe eroul ei din tinerețe. Jeter i-a răspuns invitând familia la stadion, inițiind o prietenie care a rezistat peste două decenii. Saracini a povestit că, deși inițial se simțea copleșită, discuțiile cu Jeter au revenit la normalitate și au adus alinare.

Două ani după tragedie, Brielle și Sean s-au întâlnit la Campul Better Days, fondat pentru a sprijini copiii care și-au pierdut un părinte în 11 septembrie. Cei doi s-au căsătorit pe 9 septembrie 2017. În conferința de presă de vineri, Saracini a subliniat că pierderea tatălui este resimțită zilnic, iar aniversarea de 25 de ani aduce o emoție deosebită. Ea a apreciat sprijinul continuu al Yankees, menționând că Jeter a fost alături și în lupta ei cu cancerul, trimițându-i un mesaj vocal pe care îl asculta la spital.

Aaron Boone a reiterat că a juca împotriva Mets în această zi reprezintă un „onor imens”. El a amintit că baschetul și sportul în general au jucat un rol crucial în redarea unui sentiment de normalitate după reluarea meciurilor.

Jeter a reflectat asupra propriilor îndoieli din septembrie 2001, atunci când se punea întrebarea de ce să continue să joace în contextul anulării temporare a sezonului. Întâlnirea cu familiile îndoliate, în special cu Brielle, i-a reamintit importanța sportului ca sursă de speranță și bucurie pentru suferinzi.

În concluzie, ceremonia din Yankees a îmbinat sportul, memoria și solidaritatea, marcând un moment semnificativ pentru cei afectați de atacurile din 2001 și pentru întreaga comunitate sportivă.