După un deceniu petrecut în fața fanilor de la Boston, în care a format alături de Jayson Tatum una dintre cele mai apreciate perechi de pe teren, Jaylen Brown a ajuns la Philadelphia 76ers în urma unui schimb surpriză desfășurat în vara trecută. În timp ce la Boston se discutau deseori întrebări legate de rolul său și de echilibrul cu Tatum, media și susținătorii adesea alimentau speculații despre cine ar fi „alpha” al duo‑ului. Brown a răspuns la aceste discuții în 2021 spunând că „vorbim mult și nu ne lăsăm afectaţi”. La evenimentul de presă al Sixers, când i s‑a adresat întrebarea „Cine este alfan?”, jucătorul a zâmbit și a răspuns simplu: „Întrebarea următoare”.

După transfer, Brown a fost din nou în centrul atenţiei, de data aceasta din cauza unui focar de comentarii pe reţelele de socializare declanșat de o presupusă cerere de tranzacție și de „exigente”. Un raport al NBC Sports, citat de un analist al Celtics, susţinea că Brown ar fi cerut să fie mutat și ar fi pus în mişcare un schimb. Analiştii ulterior au reculat afirmaţia, iar o sursă familiarizată cu situaţia a confirmat că nu există nicio cerere oficială de schimb din partea lui Brown.

Ceea ce s‑a aflat este că, în timpul unei vacanţe de vară, clubul Boston a încercat să-l transfere pe Brown la Milwaukee Bucks, dar fără succes. Jucătorul a solicitat să fie informat şi implicat în procesul de tranzacţie, cerere pe care managementul Celtics a ignorat‑o, trimiţându‑l în final la Philadelphia, la aproximativ 300 de mile sud‑vest de Boston.

Acum, la trei luni de la sosirea în Philadelphia, Brown şi Tatum se pregătesc să se întâlnească pe teren pentru prima dată ca adversari. Meciul, programat marţi la ora 20:00 ET, va vedea echipa lui Brown (9 victorii, 2 înfrângeri) înfruntând pe cei de la Boston (8 victorii, 2 înfrângeri), ambele clasificate pe primele două poziţii ale Conferinţei de Est.

Într‑o declaraţie acordată duminică, Brown a subliniat că nu există resentimente faţă de fostul său coleg: „Nu e vorba de ceartă, e mai degrabă de „cotlete de miel cu sos”. Amândoi suntem pe părţi diferite, fiecare încearcă să câştige, așa că nu există subiecte de discuţie”. El a adăugat că iubeşte Boston, dar că în prezent este concentrat pe ce îl aşteaptă la Philadelphia.

Punctul de cotitură al tranzacţiei a fost plecarea lui Giannis Antetokounmpo spre Miami Heat, pe 22 iunie. După această mişcare, Celtics au decis că, având în vedere contractele mari ale lui Brown şi Tatum, continuarea construirii unui grup competitiv devine dificilă – a explicat managerul general Brad Stevens. Deşi Brown a exprimat disponibilitatea de a rămâne în Boston dacă ar fi fost posibil, echipa i‑a comunicat că va fi mutat oricum.

În timpul procesului de negociere, Brown a cerut să ştie în prealabil către ce echipă va fi trimis, dar a aflat destinaţia numai după finalizarea schimbului. Reacţia a venit pe canalul său Twitch, unde a sugerat că a simţit o „lipsă de respect” din partea conducerii, criticând modul în care Stevens a facilitat discuţiile.

Echipa Celtics a refuzat să comenteze detaliile schimbului, referindu‑se la declaraţiile lui Stevens, care a precizat că nu a implicat pe Tatum în discuţiile despre Brown şi că nu există tensiuni între jucători. Stevens a, de asemenea, subliniat contribuţia semnificativă a parteneriatului Brown‑Tatum, culminând cu titlul NBA din 2024, care a pus capăt unei secve de 16 ani fără campionat pentru Boston.

Prima întâlnire a avut loc în timpul unui meci amical de pregătire pe 10 octombrie, pe terenul Celtics. Ambii jucători au desfăcut exerciţii pe teren, păstrând o distanţă de câţi câţiva metri unul de celălalt, fără să se adreseze publicului. Tatum a declarat că „nu există dramă, nu e vorba de certuri, ci de respect”, menționând că se confruntă cu reacţii exagerate din partea fanilor.

Brown a reacţionat apoi cu o notă mai ironică, menţionând că nu există „bârfă”, dar că ar putea exista „cotlete de miel cu sos”, subliniind, totodată, profesionalismul echipei de PR a lui Tatum. Atunci când Tatum a pus o reacție cu emoji‑ul „cap” pe o postare a lui Brown, jucătorul din Philadelphia a refuzat să explice motivul, susţinând că ambii sunt concentraţi pe viitor.

În primul sezon cu Sixers, Brown s‑a integrat rapid, susţinut de prezenţa superstarului Tyrese Maxey, care a avut un rol esenţial în ofensivă. Într‑un meci împotriva Cavaliers, Maxey a marcat un tir de trei puncte care a redus avantajul adversarului de la 29 la 10 puncte, după care a sărbătorit alături de Brown în faţa suporterilor din Philadelphia.

Surpriza constă în faptul că, deşi la Boston Brown a cerut să fie tratat ca egal, la Philadelphia a adoptat un rol mai puţin central, oferind spaţiu lui Maxey. Antrenorul Nick Nurse a lăudat rezistenţa fizică şi mentalitatea de câştigător a lui Brown, afirmând că „atitudinea lui de a câştiga contează pentru tot colectivul”. Nurse a evitat etichetarea unui „alpha”, menţionând că echipa are mai mulţi lideri.

Joel Embiid a avut şi el cuvinte de apreciere pentru Brown, subliniind „rezervele sale de rezistenţă, putere şi mentalitate, care ridică nivelul clubului”. În meciurile recente, Brown a avut contribuţii decisive: în victoria împotriva Cavaliers a înscris şase puncte consecutive în ultimul sfert, iar în faţa Detroit Pistons a realizat un record personal de 30 de puncte, inclusiv un bloc crucial asupra lui Cade Cunningham.

În concluzie, Jaylen Brown îşi începe capitolul din Philadelphia cu ambiţia de a câştiga fără să se implice în dispute de „alfa”, concentrându‑se pe succesul echipei sale şi pe consolidarea relaţiilor cu noii co‑echipieri. Prima confruntare cu Boston va fi un test al adaptării sale la noul mediu şi al capacităţii de a influenţa o echipă aflată în lupta pentru titlu.