Antrenorul principal al Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, a anunțat miercuri că Mike McDaniel va continua să fie cel care alege schemele ofensive ale echipei. „Avem multă încredere în Mike, în talentul și etica lui de muncă”, a declarat Harbaugh pentru presă, conform unei declarații preluate de The Athletic.

Decizia a fost luată în urma unei auto‑analize desfășurate în săptămâna de pauză a echipei. „Am analizat fiecare detaliu care ar putea fi îmbunătățit și am reacționat în consecință”, a adăugat Harbaugh.

Înainte de pauza din săptămâna a 7‑a, Chargers a marcat doar şase puncte în înfrângerea cu 22‑6 din fața Kansas City Chiefs, acumulând doar 259 de yarzi și reducând media sa de puncte pe meci la 15,0, cel mai slab din ligă. Acest rezultat i-a lăsat cu un bilanț de 0‑6, fiind singura echipă fără victorie în sezon.

McDaniel, demis în ianuarie de la rolul de antrenor principal al Miami Dolphins după patru sezoane, s-a alăturat Chargers în această vară, cu scopul de a revitaliza un atac care a marcat un singur touchdown în două pierderi din playoff sub conducerea lui Harbaugh. El a declarat că obiectivul său este să îi ofere lui quarterback‑ul Justin Herbert libertatea de a controla jocul: „Este cel mai talentat quarterback pe care l‑am întâlnit”.

În perioada premergătoare sezoanelor, Herbert a modificat poziția în shotgun, mutând piciorul stâng în fața celui drept, ajustare pe care McDaniel a aplicat-o anterior și la Tua Tagovailoa din Miami. Antrenorul l‑a urmărit pe Herbert în timpul exerciţiilor de mișcare a picioarelor, folosind o minge verde. În ciuda acestor încercări, performanța lui Herbert a scăzut, iar în săptămâna a 3‑a a aruncat o intercceptare la defensivă lui C.J. Gardner‑Johnson (Buffalo Bills), iar în săptămâna a 4‑a a comis două altăieri, una către linebacker‑ul Drake Thomas și alta către Ernest Jones IV, ambele din Seattle Seahawks.

McDaniel a ajuns la Los Angeles cu reputația unui dintre cei mai apreciaţi coordonatori ofensivi din NFL, având în palmares meciuri spectaculoase, cum ar fi victoria Dolphins din 2023 împotriva Denver Broncos cu scorul de 70‑20 și peste 700 de yarzi de atac. În ciuda acestei istorii, Harbaugh și administrația Chargers au decis să îi ofere în continuare și-a menține rolul de playcaller.