În cea de-a șaptea și decisivă întâlnire a finalei WNBA, disputată sâmbătă la Chase Center, Golden State Valkyries au învins Atlanta Dream cu 66‑61, cucerind primul titlu în doar al doilea an de existență.

Momentul cheie al meciului a fost al treilea sfert, când Gabby Williams a înscris 13 puncte consecutive, inclusiv trei aruncări de la distanță reușite la rând, transformând deficitul de 37‑32 în avantaj pentru echipă. Deși în prima jumătate a marcat doar un coș, Williams a încheiat meciul cu 30 de puncte, pe 10 din 23 de încercări, 4 din 8 de la linia de trei puncte. Performanța ei a egalat recordul lui Penny Taylor din 2007 pentru cele mai multe puncte într-un decisiv Game 7 al finalei.

Întreaga echipă a demonstrat că defensiva este motoarea succesului său. Valkyries au fost cea mai bună echipă defensivă din sezonul 2026 și au menținut Dream sub pragul de 70 de puncte în toate cele patru confruntări ale finalei, în ciuda mediei de 91,3 puncte pe meci a echipei din regular season – a treia cea mai mare din ligă. În Game 7, Williams a adăugat patru blocaje, iar defensiva colectivă a fost decisivă în eliminațiile din playoff: Dallas în primul tur, campioana în exercițiu Las Vegas în semifinale și, în finală, Dream.

Alături de Williams, alte jucătoare au avut un impact semnificativ. Păstrănașul Veronica Burton a contribuit cu 10 puncte, 11 recuperări și 5 pase decisive, limitând pierderile la doar două greșeli și marcând loviturile libere decisive cu 5,1 secunde înainte de final. Centra Kiah Stokes, cu patru titluri în palmares, a adus stabilitate în subcoș, adunând 13 recuperări și două blocaje în meciul decisiv, totalizând 31 de blocaje în campionat. Tiffany Hayes a sărbătorit primul său titlu WNBA, înscriindu-și 11 puncte, iar Kaila Charles, promovată în greșeala de start a finalei, a oferit energie defensivă cu 7 recuperări și 4 puncte.

Pentru prima dată în istoria acestei serii finale, echipa care prima jumătate a dominat nu a reușit să păstreze avantajul, Valkyries întorcând situația în ultimele minute. Spectatorii, atrași de creșterea popularității ligii și de susținerea ferventă a fanilor din Bay Area, au trăit un spectacol memorabil, transformând atmosfera de Halloween în ceva purpuriu și vesel. Cu un start promițător și o defensivă solidă, Valkyries se anunță ca un model pentru viitoarele generații ale baschetului feminin.