Minnesota Vikings au suferit o înfrângere categorică, 23-6, în fața Buffalo Bills la partida de luni pe "Monday Night Football". Performanța ofensivă a fost considerată una dintre cele mai slabe din sezon, quarterback‑ul Carson Wentz reușind doar 8 pase din 25, pentru 81 de yarzi, cu două interceptări și un pas ratat. QBR-ul său a fost de 2,3, cel mai mic al oricărui quarterback din NFL în acest sezon și cel mai scăzut pentru un viking de la Tarvaris Jackson (1,8 în 2006). Pe MNF, este și cel mai mic QBR dintr-un meci de la Sam Darnold (1,1 în 2019).
După înfrângere, antrenorul Kevin O’Connell a declarat că discuțiile privind un eventual schimb de quarterback vor fi preluate de directorul sportiv Nolan Teasley, exact în contextul deadline‑ului de tranzacții din marți. "Am vorbit despre multe poziții, dar acum ne concentrăm pe jocul de aseară, care nu a fost suficient de bun", a spus O’Connell, adăugând că încearcă să găsească soluții rapide.
Antrenorul a recunoscut că a încercat să îi ofere lui Wentz diverse opţiuni, însă a realizat că planul ofensiv nu a fost echilibrat. „Ar fi trebuit să alergăm mai mult cu mingea”, a explicat O’Connell, menționând că rata de pase imprecise a fost de 38 %, cea mai mică dintr-un meci NFL din acest sezon. În schimb, coșarii Aaron Jones Sr. și Jordan Mason au avut împreună doar 11 alergări din cele 46 de jocuri ale echipei.
Statistica ofensivă a vikingilor este alarmantă: în trei meciuri au rămas fără touchdown, număr egal cu Los Angeles Chargers, singurii fără victorii. De asemenea, Minnesota devine prima echipă din istoria NFL (din 1925) cu cel puțin şase victorii şi minim trei meciuri fără touchdown în primele opt partide ale sezonului.
Păstrarea posesiei a scăzut drastic – echipa a deținut mingea doar 17 minute şi 28 de secunde, comparativ cu 24 minute şi 17 secunde în pierderea cu 19-15 în faţa Detroit Lions săptămâna precedentă. Aceste cifre au alimentat speculaţiile că problema nu ar fi doar legată de quarterback.
T.J. Hockenson a declarat că are încredere în grupul de quarterback‑i, menționând că „trebuie să facem ceva să se miște pe duminică”. În acelaşi timp, receptorul Justin Jefferson a subliniat necesitatea simplificării schemei: "Trebuie să găsim modalităţi de a o simplifica, să nu gândim prea mult și să executăm jocurile".
În concluzie, decizia dacă Vikings vor căuta un nou quarterback la deadline‑ul de tranzacţii sau vor continua cu combinaţia existentă de Kyler Murray, Carson Wentz și Max Brosmer rămâne în puşcăria directorului sportiv, în timp ce presiunea asupra performanţei ofensive creşte.
