Kansas City a deschis sezonul cu o victorie de 31‑10 în fața Denverului, iar spectacolul a fost marcat de întoarcerea quarterback‑ului Patrick Mahomes și de debutul running back‑ului Kenneth Walker III în echipa Chiefs. În timpul prezentărilor, Mahomes a intrat pe teren săltând și strigând, în timp ce suporterii de la Arrowhead au aplaudat revenirea sa după o perioadă de nouă luni de reabilitare din urma unui accident la genunchi. Walker, în schimb, a pășit pe teren fără ceremonii, dar a demonstrat rapid valoarea sa.

Pe parcursul primului meci jucat împreună, Mahomes, dublu MVP al ligii, și Walker, actual MVP al Super Bowl‑ului, au asigurat că Kansas City nu a fost niciodată în urmă. Mahomes a încredințat mingea lui Walker de la început, contribuind la intrarea ofensivă în zona de marcaj în prima posesie. Pe a zecea încercare a lui Mahomes, acesta a scăpat din pugna defensivei și a alergat 15 yarzi pentru un touchdown, atingând o viteză de 15,8 mph – cu 2,5 mph peste viteza medie a alergărilor sale din sezonul precedent, conform datelor Next Gen Stats.

Walker a înregistrat cea mai mare performanță de călărețe a carierei, cu 173 yarzi pe sol, cel mai bun total pentru un jucător al Chiefs din 2018. Prin această evoluție, el a devenit al treilea jucător din 2000 care a depășit 100 de yarzi în debutul pentru echipă, alături de Kareem Hunt (148 yarzi, 2017) și Clyde Edwards‑Helaire (138 yarzi, 2020). În total, Walker a acumulat 191 de yarzi în toate fazele jocului și a marcat două touchdownuri, inclusiv una de 60 de yarzi pe a patra lovitură, la începutul celui de‑al treilea sfert. A reușit patru conversii în situații de scurtă distanță și a generat 101 de yarzi peste așteptări, cel mai mare număr pentru un running back Chiefs de la 2018, forțând 14 de tackle ratate – record pentru echipă în aceeași perioadă.

Pe plan tactical, echipa a avut 31 de alergări planificate, depășind numărul de pase (27), în parte datorită debutului lui Kahlil Benson, tânărul tackle‑dreapta nealesat din Indiana, care a început pe poziția de left tackle înlocuind pe Josh Simmons, indisponibil cu o accidentare la spate. Benson a devenit primul rookie nealesat care a început în ofensivă în prima săptămână pentru Andy Reid, antrenorul echipei din 2013.

În repriza a doua, Mahomes a găsit din nou ritmul în pasare, completând 7 din 9 aruncări pentru 122 de yarzi. El a subliniat că, în ciuda unui început de meci sub așteptări, „coechipierii mei au reacționat și am reușit să învingem o echipă foarte bună”. Walker a adăugat că a apreciat munca din spațiul de greutate și din clasă, iar Reid a remarcat că producția lui Walker a fost „spectaculoasă”.