Indianapolis Colts au declarat că sunt pregătiți să negocieze plecarea running back-ului Jonathan Taylor, potrivit unor informații furnizate de ESPN și NFL Network. Au fost confirmate discuții în derulare cu cel puțin cinci echipe: Denver Broncos, Green Bay Packers, Minnesota Vikings, New York Giants și Seattle Seahawks.

În această săptămână, proprietarul și CEO-ul clubului, Carlie Irsay‑Gordon, s‑a întâlnit cu Taylor pentru o discuție aprofundată privind viitorul său la Indianapolis. Irsay‑Gordon, care îl apreciază pe cel de trei ori selectat la Pro Bowl, ar prefera ca Taylor să rămână în procesul de reconstrucție al echipei.

În schimbul lui Taylor, Colts ar urmări un pachet de recompense similar celui obținut de San Francisco 49ers în 2022, când au furnizat patru pick‑uri de draft pentru a-l aduce pe Christian McCaffrey la Carolina Panthers. Contractul actual al lui Taylor îl plasează la 15 milioane de dolari în 2027 și 9,46 milioane în 2028, iar clubul i-a mai acordat deja un bonus de semnare de 15 milioane de dolari, aspecte care îl fac foarte atractiv pentru potențialii cumpărători.

Colts nu ezită să renunțe la salarii și jucători în schimbul selecțiilor la draft. Recent, au tranzacționat Pro Bowl‑urile Quenton Nelson și DeForest Buckner, obținând un pick în runda a treia și unul în runda a patra pentru 2027, respectiv un pick în runda a cincea pentru 2028. În paralel, clubul a început discuții privind wide receiver‑ul Josh Downs, pe care îl consideră valoros la nivel de pick de runda a treia. Downs și Taylor vor juca duminică împotriva Jacksonville Jaguars, în ciuda disponibilității lor de a fi incluși în eventuale schimburi.

Antrenorul Shane Steichen a abordat recentele tranzacții în cadrul unui meeting cu echipa, subliniind că, deși există respect și recunoștință față de jucătorii plecați, fotbalul american este o afacere și că așteaptă ca toți să rămână profesioniști.

După înfrângerea suferită duminică împotriva Vikings, discuțiile interne conduse de Irsay‑Gordon au condus la mutările lui Nelson și Buckner, iar alte schimburi ar putea urma. Taylor a declarat că nu a solicitat un trade, dar recunoaște că „negocierea este posibilă” și că înțelege logica afacerii.

Cu 8 185 de yarzi cântați în carieră, Taylor este al doilea cel mai prolific alergător din istoria Colts, depășit doar de Hall of Famer‑ul Edgerrin James (9 226). De asemenea, deține recordul echipei cu 77 de touchdownuri pe sol. În sezonul curent, are 587 de yarzi și este egal cu liderul ligii în opt touchdownuri alcătuite pe teren.