AUSTIN, Texas – Ohio State Buckeyes dominau jocul în primele trei sferturi, dar în minutul final au cederat o conduită de 20 de puncte, pierzând pe 24-23 în fața Longhorns din Texas.
Conform unei analize ESPN, Ohio State a devenit prima echipă clasată pe primul loc în AP din 2004 care a pierdut după ce a avut un avans de cel puțin 20 de puncte în al patrulea sfert. Înainte de această înfrângere, Buckeyes dețineau un șir de 115 victorii consecutive când erau în avantaj cu 20 de puncte – a șasea cea mai lungă serie activă în FBS.
Antrenorul Ryan Day a declarat că „acesta doare”, menționând că echipa a avut Texasul „la coada”, dar nu a închis. Ohio State conducea 23-3 și, la jumătatea celui de-al treilea sfert, a recuperat mingea după ce a forțat un trei‑and‑out pe Texas.
În acel moment, receptorul star Jeremiah Smith acumulase mai multe yarzi de recepție decât a înregistrat întreaga ofensivă a Texasului. Totuși, Buckeyes nu au reușit să profite, punând mingea înapoi la Texas, care a executat apoi trei serie consecutive de touchdown în cel puțin 12 jocuri fiecare – un record pentru o echipă FBS în ultimii 15 ani.
Ultimul touchdown a venit pe a treia and‑goal, cu 25 de secunde pe tablă, dându‑i Texasului avantajul de 24-23. Ohio State a acumulat doar 49 de yarzi în tot al patrulea sfert, iar kicker‑ul Joe McGuire a ratat un penalty de 45 de yarzi, care ar fi pus Buckeyes înainte cu două scoruri, la 4 minute și câteva secunde de final.
Day a subliniat eșecul în toate cele trei faze ale jocului – defensivă, ofensivă și special teams – și a recunoscut responsabilitatea sa ca antrenor. Performanța lui Smith, cu 164 de yarzi, l‑a adus pe locul al doilea în istoria școlii cu 2.783 de yarzi în carieră; îi mai lipsesc 116 pentru a depăși recordul lui Michael Jenkins.
Centru Carson Hinzman a adăugat: „Este dur, dar mai avem mult fotbal de jucat și încă putem atinge obiectivele stabilite.”
