În Game‑3 al National League Championship Series, Milwaukee Brewers l-au pus pe un pas de prima lor apariție în World Series din 1982, printr-un homer de două runde al lui Jake Bauers. În a șaptea inhală, Bauers, cu doar 11 aruncări în față, a transformat deficitul de un gol într-un avantaj de un gol, dând echipei sale un scor de 6‑2 în fața Los Angeles Dodgers.

Evenimentul a început cu un alt moment spectaculos: Jackson Chourio a trimis mingea pe primul său aruncare a lui Blake Snell direct peste gardul din dreapta, oferind Brewers un avantaj încă înainte ca oficialii să anunțe ora de start a partidei și condițiile meteo. Golul i-a amintit fanilor de primul homer al lui Chourio din Game‑2 al NLCS din anul precedent, la exact un an după ce a lovit contra Dodgers cu Yoshinobu Yamamoto.

După exploziunea de la început, Snell a dominat alineatul Brewers până în sfârșitul celei de‑a‑sasea inhalări, cu nouă eliminări prin strike‑out și 14 lovituri consecutive eliminate. În a șaptea inhală, Andrew Vaughn a primit un walk de deschidere, a fost înlocuit de căpitanul echipei, Christian Yelich, ca runner de pinch‑run. Apoi a intrat pe bancă Bauers, jucător de 31 de ani cu o carieră de călător, care în sezonul regulat a înregistrat 94 de walkuri (locul 5 în NL), un procentaj de .389 la prima bază (locul 2) și 26 de home run.

„Tot ce trebuia să fac era să ajung pe bază”, a declarat Bauers, amintind de walkul de 12 aruncări din Game‑2 care l‑a ajutat să-l scoată pe Yamamoto din joc. În cele 10 aruncări ale lui Snell către Bauers au fost trei slider‑uri, trei fastball‑uri, trei changeup‑uri și o curvă. Pe a zecea aruncare, mingea a căzut aproape de steagul din dreapta, dar Bauers a răspuns pe a unsprezecea cu o lovitură puternică, trimițând mingea la 412 picioare, cu 109 mph, în zona spectatorilor din dreapta‑centrul terenului. A aruncat bâta, a strigat la coechipieri și a alergat prin baze cu golul unei conduceri.

Snell, care l‑a avut pe Bauers în echipele de ligă minoră şi majoră, i‑a recunoscut performanţa: „E cel mai bun joc pe care l‑am văzut de la el. Dacă aș putea să-l prind mai bine, nu ştiu ce s‑ar întâmpla”. Conform cercetărilor ESPN, Bauers este al doilea jucător din 1988 care a ajuns pe bază de două ori într‑un post‑sezon cu apariţii de cel puţin 11 aruncări.

Pe lângă homerul lui Bauers, Brewers au adăugat două puncte suplimentare în ultimele faze ale partidei, iar Garrett Mitchell a încheiat apariţia lui Snell cu un homer de 428 picioare în dreapta. Închiderea a venit de la closerul Trevor Megill, care a obținut un save prin patru outs consecutive. Dodgers, deşi au reușit să reducă diferența în a șasea inhală cu două goluri, au rămas în umbră după schimbarea bruscă a energiei în stadium.

Echipa Milwaukee vizează un al doilea NLCS consecutiv, sperând să devină prima echipă care să sweep‑eze un adversar pe care l‑a șters în sezonul anterior. Game‑4 este programat pentru joia viitoare; o victorie ar încheia pentru prima dată în 44 de ani și patru zile drumul spre coronarea în National League.

„Munca nu s‑a terminat”, a subliniat Mitchell. „Trebuie să continuăm să jucăm baschetul nostru și să ne susținem unii pe alţii”.