În seara de vineri, Angel Reese a marcat un nou moment în cariera sa, punând cu 22 de puncte pe seama echipei sale și asigurând o victorie cu 85-83 împotriva New York Liberty, care a închis seria semifinală cu 3-0 și a adus Atlanta Dream în Finala WNBA pentru prima dată din 2013.

Media de 20,7 puncte și 7,7 recuperări în această dublă eliminare a confirmat impactul instantaneu al lui Reese, care joacă în prima sa apariție în play-off. Jucătoarea a amintit cum, exact un an în urmă, a postat pe rețelele de socializare „manifesting the finals” în timp ce urmărea finala din 2025, și a subliniat puterea cuvintelor pozitive și credința în Dumnezeu pentru a atinge obiective mari.

În confruntarea cu Liberty, Dream a menținut o defensivă de temut, reușind să limiteze echipa oponentă la 82 și 83 de puncte în meciurile 1 și 3. În partida a doua, prelungită în prelungiri, New York a comis 17 erori și șoferul All-Star Sabrina Ionescu a fost încadrat la doar 10 puncte. Performanța defensivă a Dream a fost evidentă în ciuda lipsei All-Star-ului Allisha Gray, indisponibilă din cauza unei accidentări la mână.

Pe lângă Reese, contribuții notabile au venit de la Rhyne Howard (21 de puncte), Jordin Canada (19 puncte și 11 pase decisive) și DeWanna Bonner (13 puncte și 13 recuperări). Pentru Liberty, Breanna Stewart a încercat să egaleze în ultimele secunde, dar un aruncare de cinci picioare nu a intrat.

După meci, Reese a sărutat și îmbrățișat familia și prietenii, declarând că „treaba nu s‑a terminat” și că echipa este mulțumită, dar nu satisfăcută. Antrenorul Dream, Tad Smesko, a remarcat că, deși echipa joacă bine, va profita de perioada de odihnă pentru a se pregăti pentru finala care începe pe 17 octombrie, în care Dream se va duela cu Golden State Valkyries – cuceritoare neîncetate ale Las Vegas Aces și favorizate cu -125.

Reese, anterior membră a Chicago Sky și transferată la Atlanta în aprilie, a câștigat în această perioadă al treilea All-Star, titlul de Jucătoare Defensivă a Anului și medalia de aur la Campionatul Mondial FIBA cu echipa SUA.